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Entre la política y la solidaridad: cómo Colombia está respondiendo al terremoto mientras los artistas toman la iniciativa

El 10 de agosto de 2026, a las 7:34 de la mañana, un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el occidente de Colombia, con epicentro cerca de San José del Palmar, en Chocó. El terremoto se sintió en 16 departamentos y afectó a 471 municipios en 15 departamentos, convirtiéndose rápidamente en una emergencia nacional. Al 19 de agosto, el balance oficial registraba 314 muertos, 4.437 heridos, 262 desaparecidos y 262.154 personas afectadas, mientras que 147.464 familias habían sufrido las consecuencias del desastre.

Las cifras de infraestructura muestran aún con mayor claridad la magnitud de la crisis. El Gobierno reportó 30.664 viviendas destruidas y 136.946 dañadas, para un total de 167.610 viviendas afectadas. También se registraron daños en 3.470 establecimientos educativos, 352 centros de salud, 449 vías, 58 puentes vehiculares, 13 puentes peatonales, 105 sistemas de agua y cinco aeropuertos.

Las estimaciones iniciales situaron los daños materiales en aproximadamente 30 billones de pesos colombianos, equivalentes a unos US$9.600 millones. De ese total, aproximadamente 24,5 billones de pesos correspondían a edificaciones y 5,5 billones a infraestructura. En otras palabras, alrededor del 82 % de los daños económicos estimados corresponde a edificaciones, mientras que aproximadamente el 18 % corresponde a infraestructura.

El desastre ocurrió apenas tres días después de que Abelardo De La Espriella asumiera la presidencia de Colombia, convirtiendo al terremoto en la primera gran prueba de su nueva administración. Pero también se ha convertido en algo más amplio: una prueba de cómo un gobierno, sus socios internacionales, el sector privado, la sociedad civil y los ciudadanos responden cuando una tragedia golpea una región que ya enfrenta pobreza, infraestructura deficiente y acceso limitado a servicios esenciales.

La respuesta oficial: una rápida movilización con una coordinación compleja

El Gobierno colombiano declaró la situación de desastre nacional, activó la coordinación de emergencia a través de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y desplegó aeronaves militares, maquinaria pesada, personal de emergencia y funcionarios públicos en las zonas afectadas. También declaró la emergencia económica y social para acelerar la reconstrucción y anunció mecanismos para financiar la recuperación.

Sin embargo, la respuesta oficial debe entenderse teniendo en cuenta su magnitud. Más de 30.000 viviendas destruidas significan que miles de familias no necesitan simplemente reparaciones; necesitan soluciones de vivienda. Las 3.470 instituciones educativas afectadas significan que la recuperación también debe garantizar que miles de estudiantes puedan regresar a clases. Los daños en carreteras, puentes, aeropuertos, sistemas de agua y centros de salud convierten la reconstrucción en un problema de conectividad y servicios públicos, no simplemente de vivienda.

Asistencia internacional: importante, pero muy lejos del costo total

La asistencia internacional comenzó a movilizarse rápidamente. Estados Unidos comprometió inicialmente US$15,5 millones para refugios de emergencia, alimentos, protección y evaluaciones estructurales, además de activar un Equipo de Respuesta ante Desastres. El apoyo total de Estados Unidos posteriormente alcanzó aproximadamente US$26,5 millones.

Colombia también recibió 222,5 toneladas de ayuda humanitaria bilateral de El Salvador, México, Chile y Perú, junto con la participación de 144 especialistas internacionales.

El Banco Mundial añadió otra cifra importante: US$200 millones fueron desembolsados para apoyar la respuesta y la recuperación.

Pero las cifras ofrecen una perspectiva importante. Si los daños estimados ascienden aproximadamente a US$9.600 millones, los US$200 millones iniciales del Banco Mundial representan apenas alrededor del 2,1 % de los daños estimados. Incluso al sumar los US$26,5 millones de ayuda estadounidense, queda claro que la asistencia internacional puede ser decisiva durante la emergencia, pero no puede financiar por sí sola la reconstrucción de Colombia.

La diferencia tendrá que cubrirse mediante recursos nacionales, financiamiento internacional adicional, seguros, empresas privadas, bancos, fundaciones e inversiones de reconstrucción que podrían prolongarse durante años.

La asistencia internacional y las primeras fricciones

La respuesta internacional no estuvo exenta de controversias. Durante los primeros días, Colombia no activó de inmediato algunos equipos extranjeros de búsqueda y rescate, lo que generó cuestionamientos por parte de algunos gobiernos y observadores. China pidió públicamente una coordinación más clara, mientras que Bogotá sostuvo que sus decisiones se basaron en las necesidades operativas y no en consideraciones políticas.

Esta distinción es importante porque la historia no parece reducirse a que Colombia haya rechazado la asistencia extranjera. Algunas ofertas fueron evaluadas de acuerdo con las necesidades específicas de la emergencia, mientras que otras formas de ayuda, incluidos los fondos estadounidenses y los suministros mexicanos, siguieron adelante.

Un presidente muy visible, pero también polémico

El presidente De La Espriella ha mantenido una presencia física frecuente en las zonas afectadas y ha insistido en repetidas ocasiones en que su Gobierno permanecerá involucrado durante toda la recuperación. Para una administración que llevaba apenas unos días en el poder cuando ocurrió el terremoto, la visibilidad presidencial inevitablemente se convirtió en parte de la respuesta.

Pero estar presente no es lo mismo que resolver el problema. Su comportamiento público durante la emergencia, incluidas algunas apariciones y gestos políticos, ha generado críticas sobre si su estilo altamente visible ayuda a las víctimas o desvía la atención de las necesidades humanitarias.

La pregunta para los colombianos, por lo tanto, no es simplemente si el presidente aparece en las zonas afectadas. Es si esa presencia se traduce en viviendas, hospitales, carreteras, escuelas, agua potable y una reconstrucción efectiva.

También existe una cuestión territorial. Las comunidades remotas de Chocó enfrentan dificultades de acceso que pueden no ser tan visibles cuando la emergencia se observa desde ciudades como Cali o Pereira. En un desastre de esta magnitud, la capacidad de llegar a las comunidades más aisladas puede ser tan importante como la cantidad de dinero movilizada.

Los artistas no son los únicos: surge una segunda red de solidaridad

Aquí es donde los datos permiten ampliar la historia. La respuesta privada no se limita a los artistas. Grandes empresas, bancos y organizaciones empresariales también han comenzado a movilizar recursos.

El sector privado colombiano anunció compromisos que incluyen 110.000 millones de pesos de Grupo Bolívar y Davivienda, 200.000 millones de pesos de Proantioquia y aproximadamente 1,1 billones de pesos en alivios financieros anunciados por Asobancaria. También se reportaron aportes adicionales de empresas como ARA, BBVA y Glencore.

Esto cambia en cierta medida la interpretación de la historia. No estamos viendo únicamente a artistas tratando de llenar un vacío dejado por el Gobierno. Lo que está surgiendo es una respuesta multisectorial que involucra al Estado, gobiernos extranjeros, instituciones multilaterales, bancos, empresas, fundaciones, artistas y comunidades locales.

¿Llenar un vacío o apoyar al Estado?

La pregunta central sigue siendo si la movilización liderada por artistas es una reacción ante una respuesta gubernamental insuficiente o simplemente una expresión independiente de solidaridad.

Hasta ahora, no existe evidencia clara de que Shakira o el movimiento artístico más amplio se hayan presentado como una alternativa al Gobierno. En el caso de Shakira, su participación parece estar relacionada principalmente con su trabajo de larga trayectoria en Colombia y con su preocupación de que los niños puedan permanecer fuera de las aulas durante meses o incluso años.

Sin embargo, la rapidez de la filantropía privada demuestra algo importante: durante los grandes desastres, diferentes actores pueden responder a distintas velocidades. El Estado tiene la responsabilidad de coordinar la recuperación general; una fundación puede concentrarse en una escuela; un banco puede ofrecer alivios financieros; una empresa puede reconstruir infraestructura; y un artista puede movilizar a millones de personas alrededor de una causa.

Por esa razón, los datos sugieren que la historia de Colombia tiene menos que ver con artistas reemplazando al Gobierno y más con diferentes sectores asumiendo responsabilidad por distintas partes de la recuperación.

Venezuela: un contraste que ayuda a explicar la diferencia

La comparación con Venezuela añade otra dimensión. El país sufrió terremotos devastadores el 24 de junio de 2026. Para comienzos de agosto, Reuters reportaba más de 6.000 muertos, mientras que los hospitales habían atendido a decenas de miles de personas. Posteriormente, el Banco Mundial estimó los daños físicos directos en aproximadamente US$19.600 millones.

La respuesta venezolana fue recibida con una fuerte frustración por parte de sectores de la población. Informes describieron problemas en las operaciones de rescate y retiro de escombros, mientras que el Gobierno defendió su respuesta y atribuyó algunas de las dificultades a la magnitud del desastre y a las limitaciones económicas existentes en el país.

El contraste no consiste simplemente en afirmar que un Gobierno respondió bien y otro mal. Venezuela enfrentó el desastre con restricciones económicas e institucionales mucho más profundas. Colombia, pese a sus propios problemas estructurales y a las críticas sobre la distribución de la ayuda, conserva una mayor capacidad para movilizar recursos militares, organismos de emergencia, financiación y cooperación internacional.

Las cifras también cuentan una historia de turismo

Para Ruta Pantera, esta es quizás la parte más importante del análisis.

Un terremoto no afecta al turismo únicamente cuando destruye hoteles. Lo afecta cuando las carreteras, aeropuertos, puentes, sistemas de agua, hospitales, telecomunicaciones y espacios públicos sufren daños que dificultan el funcionamiento normal de una comunidad.

En este caso, los daños reportados incluyen 449 vías, 58 puentes vehiculares, 13 puentes peatonales, 105 sistemas de agua y cinco aeropuertos.

Esto significa que la recuperación del turismo dependerá en gran medida de la recuperación general de la infraestructura. Un destino puede seguir siendo cultural o ecológicamente atractivo, pero si los viajeros no pueden llegar, desplazarse con seguridad, encontrar alojamiento o acceder a servicios básicos, el turismo no puede recuperarse plenamente.

El Chocó es particularmente importante. Es una región con una enorme riqueza natural y cultural, pero también una de las zonas históricamente más vulnerables de Colombia. La reconstrucción representa, por tanto, tanto una oportunidad como un riesgo para el turismo.

Si la reconstrucción simplemente restablece la infraestructura a las condiciones anteriores, las comunidades podrían continuar enfrentando las mismas vulnerabilidades. Pero si la inversión mejora las carreteras, la conectividad, la educación, los servicios públicos, la vivienda y el acceso a destinos naturales y culturales, la recuperación también podría convertirse en una oportunidad para construir un modelo turístico más resiliente y sostenible.

La verdadera prueba llega cuando las cámaras se van

Los primeros días de un desastre siempre están dominados por rescates, helicópteros, donaciones y visitas oficiales. La verdadera prueba llega después, cuando las cámaras se van.

Colombia enfrenta una reconstrucción estimada en aproximadamente 30 billones de pesos, con más de 167.000 viviendas afectadas, miles de instalaciones educativas y de salud dañadas y cientos de elementos de infraestructura crítica comprometidos.

La asistencia internacional puede proporcionar un impulso inicial. Los artistas pueden movilizar recursos y atención. Las empresas pueden aportar capital. Pero ninguna de estas respuestas, por sí sola, puede reconstruir una región entera.

La medida definitiva del éxito será si Colombia logra convertir una emergencia devastadora en una recuperación que deje a las comunidades afectadas mejor conectadas, mejor preparadas y económicamente más resilientes que antes del terremoto.

Y para el turismo, esa diferencia será crucial. La recuperación no terminará cuando se retire el último escombro. Terminará cuando las comunidades puedan volver a vivir, trabajar, recibir visitantes y decidir por sí mismas cómo quieren que sea el futuro de sus territorios.

By Heydi Bernal for Ruta Pantera on 8/24/2026 11:41:19 AM

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