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Pan American Experiences
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MÉXICO | Una tradición reconocida por la UNESCO
The Rubber Tree: Indigenous Knowledge, Industrial Dreams, and the Ruins of Fordlandia
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HEMISPHERE ------------------------------------------947[TRAVEL+CULTURE] | |||
Dos días, un mismo vínculo: cómo América les habla a sus muertos (y a sus santos)By Heydi Bernal for Ruta Pantera on 10/31/2026 7:09:19 AM |
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| Cada año, entre el 1 y el 2 de noviembre, buena parte del continente enciende velas, prepara panes con forma de niños, eleva barriletes del tamaño de casas y se reúne a comer junto a las tumbas. Muchas personas creen que se trata de una misma celebración con dos nombres. No es así. Son dos conmemoraciones diferentes, cada una con su propio significado y sus propios rituales. Comprender la diferencia permite entender todo lo que viene después. 1 de noviembre: una celebración de los santos La Solemnidad de Todos los Santos, celebrada el 1 de noviembre, es una fecha en la que la Iglesia católica honra a todos aquellos que, según sus enseñanzas, han alcanzado la santidad. Esto incluye no solo a los santos que aparecen en el calendario, con sus nombres e imágenes devocionales conocidos, sino también a los santos anónimos, hombres y mujeres cuya santidad no es reconocida públicamente. Es una celebración de la victoria espiritual y está establecida como día de precepto en el derecho universal de la Iglesia, lo que significa que los católicos deben asistir a misa ese día. 2 de noviembre: un día para orar por los difuntos El tono cambia al día siguiente. La Conmemoración de Todos los Fieles Difuntos, celebrada el 2 de noviembre, recuerda a los cristianos bautizados que, según la creencia católica, se encuentran en el purgatorio. No es un día para celebrar a los muertos como santos, sino para orar por ellos. Mientras el 1 de noviembre honra a los santos, el 2 está dedicado a rezar por quienes han fallecido. Otro detalle que sorprende a muchas personas: la Iglesia universal no considera el Día de los Fieles Difuntos un día de precepto. Es una de las tradiciones religiosas más extendidas del continente, pero asistir a misa no es obligatorio. En pocas palabras, el 1 de noviembre celebra una vida que ha alcanzado su plenitud, mientras que el 2 honra una memoria que nunca desaparece. Una fecha mira hacia el cielo; la otra, hacia la tumba. Una historia centenaria con un giro sorprendente La historia comienza en Roma. El papa Bonifacio IV consagró el Panteón, el antiguo templo dedicado a los dioses paganos, como una iglesia en honor a la Virgen María y a todos los mártires, el 13 de mayo. Más tarde, el papa Gregorio III (731–741) trasladó la celebración al 1 de noviembre, y Gregorio IV (827–844) la extendió a toda la Iglesia. La tradición popular suele relacionar este cambio con la festividad celta de Samhain, aunque los historiadores todavía debaten hasta qué punto aquella celebración influyó en la decisión. San Odilón y los orígenes del Día de los Fieles Difuntos La conmemoración por los difuntos llegó después y comenzó en un monasterio. En el año 998, san Odilón, abad de Cluny, estableció un día de oración, ayuno y misa por los muertos en todos los monasterios bajo la autoridad de Cluny. La costumbre fue adoptada posteriormente por Roma y pasó a formar parte de las prácticas de la Iglesia latina. Un abad medieval dio a buena parte del mundo una fecha para recordar a sus seres queridos. Una distinción importante: las Iglesias ortodoxas siguen un calendario diferente y celebran el Día de Todos los Santos el primer domingo después de Pentecostés. América hizo suyas estas tradiciones Aquí es donde la historia se vuelve extraordinaria. En todo nuestro hemisferio, las tradiciones católicas se encontraron con rituales indígenas mucho más antiguos. México y Guatemala conservan influencias de las culturas azteca y maya, mientras que Bolivia y Perú mantienen tradiciones marcadas por la herencia inca. El resultado es un mosaico cultural extraordinario. México: flores, ofrendas y una noche en los cementerios En México, estas fechas siguen una lógica propia: el 1 de noviembre está dedicado a recordar a los «muertos chiquitos», es decir, a los niños fallecidos, mientras que el 2 de noviembre se dedica a orar por las almas de los difuntos. Los altares se llenan de flores de cempasúchil, velas, fotografías, pan de muerto y los platos favoritos de quienes son recordados. En 2008, la UNESCO incorporó esta festividad indígena a su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. En los cementerios, las familias llegan con escobas, baldes de agua, comida, bebidas e innumerables flores para decorar las tumbas de sus seres queridos. Es una jornada que combina la alegría de recordar con la tristeza de despedirse. En Janitzio y Mixquic, la conmemoración se prolonga durante toda la noche. Según un estudio académico, entre la noche del 1 de noviembre y las primeras horas del 2, los habitantes indígenas preparan altares en sus hogares antes de dirigirse al cementerio para decorar las tumbas, esperando con entusiasmo y alegría el regreso simbólico de sus seres queridos. Entusiasmo y alegría, juntos en una misma frase. Las historias detrás de las ofrendas Hay testimonios difíciles de leer sin sentir un nudo en la garganta. En un año en que los cementerios mexicanos no pudieron recibir visitantes, Norberta, de 75 años, preparó una ofrenda en su casa para su hija fallecida. La agencia EFE la encontró con la voz temblorosa. Había preparado el altar porque a su hija «le encantaba hacer todo esto». Su hija ya no estaba allí para celebrar, pero Norberta encontró fuerzas para mantener vivo el gesto. Un horticultor que enseña sobre esta tradición en el Jardín Botánico de Chicago comparte con sus estudiantes una frase que aprendió de su familia mexicana: «Nuestra familia solo nos deja cuando la olvidamos». Explica que su altar incluye las cosas que le gustaban a cada familiar fallecido: rosas amarillas y mole para su bisabuela, tejuino para su bisabuelo, tamales y tequila para todos, mientras los mariachis tocan hasta el amanecer. |
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MÉXICO | Una celebración con raíces ancestrales |
Guatemala: barriletes que conectan el cielo y la tierra En Guatemala, el cielo se convierte en un espacio de encuentro con los difuntos. Cada 1 de noviembre, los pueblos de Sumpango y Santiago Sacatepéquez celebran festivales de barriletes gigantes, con coloridas creaciones de papel cubiertas de elaborados diseños geométricos. Sus habitantes cuentan que los barriletes guían a los espíritus en su regreso a la Tierra para reunirse con sus seres queridos. Una leyenda local cuenta que unos espíritus malignos molestaban a las almas buenas en el cementerio de Sumpango y que los enormes barriletes surgieron como respuesta a ese problema. Guatemala incluso ha buscado el reconocimiento de las técnicas tradicionales utilizadas para elaborar estos enormes barriletes como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Al caer la tarde, los cementerios se llenan de familias que celebran a sus seres queridos con música de marimba, bailes, comida y bebidas. Aquí, el duelo también tiene ritmo. Ecuador: guaguas de pan y bebida de maíz morado En Ecuador, la temporada huele a pan dulce y frutas frescas. Las familias preparan guaguas de pan, panes dulces con forma de muñecos y decorados con glaseado de azúcar, que se sirven con colada morada, una bebida espesa elaborada con harina de maíz morado y frutas. Esta receta también tiene historia: la colada morada tiene raíces indígenas y proviene de una bebida a base de maíz que se preparaba antes de la conquista española. Bolivia: el regreso de los ajayus En los Andes bolivianos, la celebración es un encuentro con los antepasados. Se cree que durante Todos Santos los ajayus, o espíritus, regresan de las montañas trayendo fertilidad. Las mesas se llenan de tantawawas, panes con forma de niños que se colocan como ofrendas para los difuntos, como ocurre en lugares como El Alto. La música que mantiene vivos los recuerdos Y en todas partes hay música. Una de las canciones más emblemáticas es «La Llorona», una de las más populares de México, especialmente durante el Día de Muertos. Se originó en el istmo de Tehuantepec, en Oaxaca, y no tiene una única versión definitiva, un autor conocido ni una fecha de origen confirmada. Ha sido interpretada, entre otros artistas, por Lola Beltrán, Lila Downs, Chavela Vargas, Susana Harp y Eugenia León. Otra canción que suele solicitarse con frecuencia es «Amor eterno», de Juan Gabriel, relacionada con la muerte de su madre, Victoria Valadez Rojas, en 1974. Un músico de mariachi de la región de Zamora afirmó que es una de las canciones más solicitadas durante esta temporada, junto con «Un puño de tierra» y «Cruz de madera». «Recuérdame», de la película Coco, se convirtió en un himno de esta celebración porque habla de recordar a las personas que amamos. Para una banda sonora más contemporánea, también están «Mis muertos», de Julieta Venegas; «Son de difuntos», de Lila Downs; y «Calaverita», de La Santa Cecilia. Incluso Spotify preparó una lista de reproducción con más de 100 canciones y más de seis horas de música para esta celebración. El calendario de festivos de 2026 Este año, el 1 de noviembre cae domingo y el 2 de noviembre, lunes, lo que afecta los calendarios festivos de varios países de la región. En Colombia, el festivo se celebra el lunes 2 de noviembre, ya que la conmemoración del 1 de noviembre se traslada al lunes, creando un fin de semana de tres días, desde el sábado 31 de octubre hasta el lunes 2 de noviembre. Ecuador tiene festivos el 2 y el 3 de noviembre, por el Día de los Difuntos y la Independencia de Cuenca, respectivamente, lo que permite descansar desde el sábado 31 de octubre hasta el martes 3 de noviembre. El 2 de noviembre también es festivo en Bolivia y Brasil, donde se conmemora el Día de los Difuntos y Finados, respectivamente. En Guatemala, el 1 de noviembre es festivo oficial. En República Dominicana, sin embargo, el 1 de noviembre cae domingo y no es un festivo nacional. Un regalo espiritual para recordar a los difuntos Existe una tradición menos conocida. La Penitenciaría Apostólica establece que se puede obtener una indulgencia plenaria por los difuntos todos los días del 1 al 8 de noviembre, mediante la visita devota a un cementerio y la oración por los fallecidos, incluso en silencio. Esta indulgencia se aplica únicamente a las almas del purgatorio y también exige cumplir las condiciones habituales para obtener una indulgencia plenaria: confesión, comunión y oración por las intenciones del papa. Esta es una de las razones por las que tantas familias visitan los cementerios durante esa semana. Si hay una sola idea que vale la pena recordar, es esta: en toda América, los santos se celebran con festividades, mientras que a los difuntos se les recuerda con comida, flores y canciones. Ambas fechas permanecen una junto a la otra, acompañadas de música, pan recién horneado y cielos llenos de barriletes. |
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| BOLIVIA | El pan como símbolo de los difuntos Durante Todos Santos, las tantawawas, panes tradicionales con forma humana, se colocan en las mesas de ofrendas para recibir simbólicamente a las almas de los seres queridos. Photo: Ale RaFlo / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). |
GUATEMALA | Una tradición de homenaje a los antepasados Cada 1 de noviembre, Sumpango y Santiago Sacatepéquez celebran sus festivales de barriletes gigantes, una expresión cultural vinculada con la herencia maya kaqchikel. Photo: Josué Goge / Wikimedia Commons. |
MÉXICO | El significado del cempasúchil En la tradición mexicana, esta flor está asociada simbólicamente con el camino que recorren las almas para reunirse con sus seres queridos durante el Día de Muertos. Photo: Sofía Candia / Pexels. |
ECUADOR | Sabores que mantienen viva la memoria La colada morada conserva raíces indígenas y utiliza ingredientes como el maíz morado. Photo: Josué Goge / Wikimedia Commons. |
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