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HEMISPHERE ------------------------------------------913[TRAVEL PLANNING] | |||
Céus abertosParapente: aventura sem motor dos Andes aos AlpesBy Heydi Bernal for Ruta Pantera on 11/10/2026 7:09:19 AM |
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| Existem duas maneiras de voar pelo mesmo céu. A primeira pertence àqueles que medem o parapente em quilômetros: o piloto americano Sebastien Kayrouz detém o recorde mundial oficial de distância em linha reta, com 609,9 quilômetros voados em 20 de junho de 2021. Isso equivale a atravessar um país inteiro, sustentado apenas por colunas de ar quente ascendente. A segunda pertence àqueles que medem o voo em domingos: um grupo de amigos sobe uma encosta no meio da manhã, espera pacientemente até que o vento se estabilize, voa durante vinte minutos sobre um vale que conhece de cor e desce para almoçar. O curioso é que ambos praticam exatamente o mesmo esporte, com a mesma asa, as mesmas regras do ar e, muitas vezes, na mesma montanha. Essa natureza dupla ajuda a explicar por que o parapente está crescendo em toda a América Latina. É um esporte com uma elite exigente, calendários internacionais, recordes mundiais e competições épicas, mas também é uma das atividades ao ar livre mais acessíveis que as montanhas têm a oferecer. Não é necessário ser atleta, não se depende inteiramente de uma estação específica, é possível começar a aprender em poucos dias e aproveitar a atividade por décadas. Esta é uma jornada por todo o universo do esporte, de uma extremidade à outra. O Que É Parapente e Como Algo Sem Motor Consegue Permanecer no Ar? Um parapente é uma asa flexível de tecido que se infla quando o ar entra pela sua borda dianteira. Uma rede de linhas, conhecidas como linhas de suspensão, conecta a asa a um arnês no qual o piloto fica sentado em posição reclinada, quase como em uma poltrona. A decolagem acontece a pé, geralmente correndo ladeira abaixo ou permitindo que o vento infle a asa. A partir desse momento, o piloto se depara com uma verdade simples: por conta própria, a asa só consegue planar, perdendo altitude gradualmente. O que a mantém no céu é a energia da atmosfera. Essa energia se apresenta de três formas principais. A primeira é a sustentação dinâmica: o vento atinge uma montanha, duna ou falésia e é forçado a subir, criando uma faixa de ar ascendente que os pilotos utilizam para voar de um lado para o outro ao longo da encosta. A segunda, e mais poderosa, é a sustentação térmica. O sol aquece o solo, o ar quente sobe em colunas invisíveis e os pilotos entram nessas correntes, circulando dentro delas para ganhar altitude, às vezes centenas de metros em apenas alguns minutos. A terceira, reservada a pilotos altamente experientes, é a sustentação por ondas, um movimento organizado do ar que se forma quando ventos fortes atravessam grandes cadeias montanhosas. O desempenho de uma asa é medido pela razão de planeio, que indica quantos metros ela percorre horizontalmente para cada metro de altitude perdido. As asas para iniciantes têm uma razão de planeio de aproximadamente oito para um, enquanto os modelos de alto desempenho podem ultrapassar onze para um. Isso significa que, em ar parado, o piloto está sempre descendo. Mas o ar raramente está parado, e é aí que começa a parte fascinante: a arte de conectar correntes ascendentes para viajar de um vale a outro. Conhecida como voo de cross-country, essa modalidade transforma um equipamento que pesa apenas alguns quilos em um veículo capaz de percorrer centenas de quilômetros. Uma História Curta e Bastante Improvável O parapente é um dos esportes mais jovens do planeta. Suas origens técnicas remontam à década de 1960, quando o engenheiro americano Domina Jalbert desenvolveu o paraquedas ram-air, uma asa retangular que se infla com o ar em movimento e é muito mais manobrável do que o paraquedas redondo tradicional. A NASA chegou a estudá-lo como sistema de recuperação para cápsulas espaciais e, por algum tempo, ele permaneceu pouco mais do que uma curiosidade técnica. A transição para um esporte aconteceu no final da década de 1970, nos Alpes franceses. Um grupo de montanhistas e paraquedistas descobriu que não era necessário saltar de uma aeronave: bastavam uma encosta, um pouco de vento e essas asas para decolar a pé. O nascimento oficial do esporte costuma ser associado a 1978, na cidade de Mieussy. Desde então, a evolução tem sido contínua, com asas mais eficientes e seguras, materiais mais leves, escolas, federações e circuitos de competição, incluindo a Copa do Mundo de Parapente, criada em 1992. Hoje, o parapente reúne centenas de milhares de pilotos de todos os níveis em todos os continentes. O Equipamento: Uma Mochila Para Voar Tudo o que é necessário para voar cabe em uma mochila que pesa entre quinze e vinte quilos. O principal componente é a asa, feita de náilon ultraleve e dividida em células que se enchem de ar para criar seu formato. As asas são classificadas de acordo com o nível de exigência: as asas EN A são estáveis e tolerantes, projetadas para o treinamento e os primeiros anos de voo; as asas intermediárias B oferecem mais desempenho; as categorias C e D exigem reações mais rápidas e melhor capacidade de julgamento; e as asas de competição, conhecidas como CCC, são reservadas aos especialistas. As linhas de suspensão ficam presas à asa e se conectam ao arnês, o assento do piloto, que inclui proteção para as costas e um compartimento para o paraquedas reserva, um equipamento que nunca deve ser deixado para trás. Outros itens essenciais incluem um capacete homologado e um variômetro, um pequeno instrumento que emite sinais sonoros quando o piloto ganha altitude e muda o tom quando perde altura. Para os pilotos de cross-country, ele funciona quase como um sentido adicional. Rádio, GPS e roupas técnicas completam o equipamento. O vestuário adequado é essencial porque as temperaturas caem rapidamente em altitudes elevadas, mesmo no meio de um verão tropical. Um conjunto completo de equipamentos novos costuma custar entre US$ 3.000 e US$ 5.000, embora o mercado de segunda mão seja amplo e as escolas geralmente aluguem equipamentos para iniciantes. Aprendendo a Ler o Céu Existe uma diferença fundamental entre dirigir um veículo e voar de parapente. No segundo caso, o piloto não impõe uma rota: negocia com o ar. Essa negociação depende da observação constante do ambiente. Pequenas nuvens cumulus bem formadas costumam indicar térmicas ativas abaixo delas; aves de rapina circulando no céu revelam onde o ar está subindo; fumaça, poeira e bandeiras mostram a direção real do vento no nível do solo, que às vezes difere daquela percebida pelos pilotos no ar. Um céu preenchido por nuvens que crescem rapidamente é um aviso de que chegou a hora de pousar. A importância de reconhecer esse último sinal quase se tornou uma questão de vida ou morte para a piloto alemã Ewa Wiśnierska em 2007. Enquanto treinava para um Campeonato Mundial na Austrália, diante de uma previsão de tempestades severas, ela foi surpreendida por uma nuvem cumulonimbus em formação e carregada até quase 10.000 metros de altitude. Perdeu a consciência devido à falta de oxigênio e pousou coberta de gelo após três horas e meia de voo. Outro piloto, o chinês He Zhongpin, morreu na mesma tempestade depois de ser atingido por um raio. Entre os pilotos, esse fenômeno é conhecido como cloud suck. É particularmente perigoso para os praticantes de parapente porque a velocidade máxima de suas asas é inferior a 30 nós, enquanto as nuvens de tempestade podem se expandir muito rapidamente, deixando poucas chances de fuga. Casos extremos continuam acontecendo: outro piloto chinês sobreviveu depois de ser levado a mais de 8.500 metros de altitude dentro de uma nuvem de tempestade, em um incidente que viralizou. As organizações esportivas não reconhecem recordes de ganho involuntário de altitude justamente porque ninguém deveria tentar alcançá-los. As Modalidades: Escolhendo Como Você Quer Voar O parapente não se resume a uma única maneira de voar. A maioria dos pilotos pratica de forma recreativa, com o simples objetivo de decolar, apreciar a paisagem e pousar com um sorriso. De longe, essa é a forma mais difundida do esporte. Outros buscam distância e se concentram no voo de cross-country: conectam correntes térmicas para viajar de um vale a outro, registram seus voos com GPS e comparam rotas em plataformas internacionais. É uma modalidade que combina estratégia, leitura meteorológica e bastante paciência. Os pilotos de competição vão mais longe, percorrendo rotas predeterminadas com dezenas de participantes circulando na mesma térmica, como um pelotão de ciclismo no céu. No extremo atlético está o hike & fly, que consiste em subir uma montanha a pé com todo o equipamento nas costas e depois voar até a base. Essa modalidade está crescendo rapidamente graças ao seu espírito minimalista. O parapente acrobático, ou acro, é a versão de estilo livre do esporte, com espirais, giros invertidos e cambalhotas avaliadas por juízes. O speed flying, com asas menores e descidas em baixa altitude ao longo das encostas, é reservado aos mais experientes. O paramotor acrescenta um motor às costas do piloto, permitindo a decolagem em terrenos planos, e exige treinamento próprio. O voo de precisão recompensa os pilotos que conseguem pousar com precisão milimétrica sobre um alvo. Já o voo duplo, no qual um piloto profissional transporta um passageiro, é a introdução ideal para quem deseja experimentar a sensação de voar sem fazer um curso. A Elite: Copa do Mundo, X-Alps e Campeonatos Mundiais O parapente possui um cenário de competições de alto nível com identidade própria. A Copa do Mundo de Parapente, conhecida como PWC, é organizada por uma associação formada pelos próprios pilotos. O circuito visita entre cinco e seis locais por ano, onde são realizadas várias provas para determinar a classificação geral. A temporada 2026/27 começou em Gemona del Friuli, na Itália, de 25 de julho a 1º de agosto de 2026, e continuou em Siatista, na Grécia, de 5 a 12 de setembro. A temporada será encerrada com uma Superfinal em Grindelwald-Interlaken, na Suíça, em maio de 2027. As fontes não concordam inteiramente quanto às datas exatas: um calendário indica de 4 a 15 de maio, enquanto o organizador menciona de 5 a 25 de maio, incluindo eventos preliminares. A Superfinal anterior aconteceu em Pegalajar, na Espanha, de 13 a 23 de maio de 2026, e foi vencida por Andy Tallia e Constance Mettetal. Se a Copa do Mundo é o campeonato dos especialistas, a Red Bull X-Alps é uma lenda. Trata-se de uma corrida pelos Alpes a pé e de parapente, sem veículos, que obriga os participantes a correr, escalar, voar e dormir muito pouco durante quase duas semanas. A próxima edição acontecerá de 13 a 25 de junho de 2027, com 35 atletas. A lista final de competidores será anunciada em 14 de outubro de 2026, e o percurso será revelado em 17 de março de 2027. A competição está entrando em uma nova era: a edição anterior encerrou uma sequência de oito vitórias consecutivas do mesmo atleta. Também existe uma nova oportunidade para quem sonha em competir: o Mayrhofen Challenger, uma corrida de três dias na qual os atletas suíços Romy Sweda e Aaron Mathis conquistaram vagas diretas para 2027. A Fédération Aéronautique Internationale completa o calendário com seus Campeonatos Mundiais. O 20º Campeonato Mundial de Parapente Cross-Country da FAI acontecerá em Niš, na Sérvia, de 26 de julho a 7 de agosto de 2027. O primeiro Campeonato Mundial de Hike & Fly está programado para 9 a 16 de outubro de 2027, em Segura de la Sierra, na Espanha. O Campeonato Mundial de Precisão será realizado de 13 a 21 de fevereiro de 2027, em Pha Tak Suea, na Tailândia, enquanto o Campeonato Mundial Júnior está previsto para 14 a 22 de maio de 2028, em Pegalajar. Como acontece com qualquer calendário esportivo, vale sempre a pena consultar os sites oficiais antes de planejar uma viagem, pois as datas podem sofrer alterações. |
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As Américas: Um Continente Feito Para Voar A América Latina reúne altas montanhas, costas com ventos regulares, vales extensos e condições de voo que duram quase o ano inteiro em grande parte da região. Cada país tem seus locais favoritos para a prática do parapente, e quase todos contam com escolas e clubes que recebem iniciantes. A Colômbia é uma das grandes potências regionais do parapente. Roldanillo, no Valle del Cauca, é conhecida como a “Capital Mundial do Parapente” e fica a cerca de duas horas de Cali. É o principal local de realização dos eventos de parapente e asa-delta do país e recebe uma intensa temporada de competições no início de cada ano. Em 2026, por exemplo, a primeira etapa da série SRS aconteceu ali, de 10 a 17 de janeiro, com quase 130 pilotos inscritos. A Niviuk Cup 2027 será realizada em Roldanillo, de 27 de janeiro a 3 de fevereiro, e a Copa das Américas, que também acontecerá na cidade, tem uma taxa de inscrição de 380 euros. Em Antioquia, San Félix fica a cerca de 40 minutos de Medellín e oferece vistas sobre o Vale de Aburrá. Várias escolas locais oferecem voos duplos, aulas e transporte. Santander conta com uma escola para iniciantes em Floridablanca, e a Colômbia também propôs a criação de um parque internacional de parapente. O grande santuário do parapente no México é Valle de Bravo, onde um voo duplo pode custar cerca de US$ 125. Mais a oeste, Tapalpa, em Jalisco, sediará o Campeonato Pan-Americano de Parapente, cuja competição principal está programada para 11 a 19 de novembro de 2028. O Chile oferece uma das paisagens mais espetaculares do mundo para o voo livre em Iquique, onde as dunas do Cerro Dragón descem diretamente em direção ao oceano Pacífico. A alta temporada vai aproximadamente de meados de setembro a fevereiro, e os organizadores de uma competição local afirmam que o deserto do Atacama oferece até 97% de dias favoráveis ao voo durante esse período. Os voos duplos na região custam a partir de cerca de 50 euros, e a imprensa local noticiou o piloto Raúl Petit, que aparentemente voou por quase dez horas entre Antofagasta e Iquique. O Brasil é um território de voos de longa distância e grandes eventos internacionais. Governador Valadares sediou uma etapa da Copa do Mundo de Parapente em abril de 2026, e o país organizou o Campeonato Mundial de 2025 em Castelo, no Espírito Santo, entre o final de agosto e o início de setembro. A Argentina sediará o Campeonato Pan-Americano de Precisão em San Jorge, programado para 1º a 11 de maio de 2028. A Venezuela, por sua vez, contribui com um dos recordes mais notáveis do continente: em 2016, Joanna Di Grigoli registrou um voo de 400,43 quilômetros, o recorde sul-americano de distância em voo livre. O continente também oferece uma vantagem geográfica que muitas vezes passa despercebida. Grande parte da região está dentro ou próxima da zona tropical e da linha do Equador, onde as estações são menos marcadas do que na Europa. Isso permite voar durante boa parte do ano, embora as condições variem entre as estações seca e chuvosa. Quem viaja pelo universo do parapente sabe que as estações são invertidas entre os hemisférios: quando chega o inverno no norte, começa a melhor temporada de voo no sul. Isso explica por que alguns pilotos organizam suas vidas acompanhando o verão de um lado ao outro do planeta. Aprender a Voar: De Passageiro a Piloto A melhor maneira de começar ainda é um voo duplo. Um piloto profissional cuida de tudo, enquanto o passageiro simplesmente aproveita a experiência. Em San Félix, há voos de quinze minutos a partir de cerca de 58 euros, e algumas operadoras aceitam passageiros a partir dos cinco anos. Os preços locais começam em COP 250.000. Na Suíça, uma experiência para iniciantes custa a partir de aproximadamente 132 euros para participantes com mais de 14 anos, enquanto os cursos em Briançon, na França, começam em 200 euros. Quem deseja dar o próximo passo e voar sozinho precisa fazer um curso completo em uma escola certificada. No Chile, os cursos para iniciantes custam entre 400.000 e 800.000 pesos chilenos. Em Floridablanca, na Colômbia, um curso de sete dias custa COP 850.000, com os dois primeiros dias dedicados à prática em uma encosta de treinamento. Na Europa, um curso de quatro dias custa a partir de 440 euros, enquanto um de cinco dias começa em 520 euros. Na Espanha, os programas de formação que oferecem dez voos ao longo de pelo menos cinco dias custam a partir de 600 euros. Também podem existir despesas adicionais: na França, a licença da federação custa entre 32 e 56 euros, enquanto, em Portugal, o seguro obrigatório para os cursos custa cerca de 220 euros. A idade mínima depende do país e da escola. Alguns cursos na França aceitam alunos a partir dos 12 anos, enquanto a Suíça estabelece o mínimo de 14 anos. Certos centros espanhóis aceitam apenas participantes com mais de 18 anos e, no Chile, a licença oficial exige que o candidato tenha pelo menos 17 anos. Algumas escolas também estabelecem limites de peso. Em Portugal, por exemplo, a faixa pode variar entre 45 e 110 quilos. Não existe uma idade máxima fixa: o que importa é a saúde, a condição física e a avaliação do instrutor. O mais sensato é sempre perguntar sobre a idade mínima, o peso máximo, os requisitos médicos e o tipo de licença concedido ao final do curso. Tornar-se um piloto plenamente habilitado não é algo que se consiga em um único fim de semana. Na Suíça, por exemplo, o curso para obter a licença exige pelo menos 50 voos supervisionados em, no mínimo, cinco locais diferentes. Essa é uma referência útil para compreender que a formação é um processo que exige tempo. Ao escolher uma escola, os critérios devem ser sempre os mesmos: instrutores certificados e reconhecidos pela autoridade ou federação competente do país, cobertura de seguro clara, equipamentos modernos e devidamente inspecionados, grupos pequenos de alunos por instrutor, comunicação por rádio durante os primeiros voos e uma política transparente de cancelamento devido às condições meteorológicas. Escolas que prometem voos solo depois de apenas duas horas, oferecem preços suspeitosamente baixos ou nunca perguntam sobre o peso ou a saúde dos alunos devem despertar desconfiança. O Parapente Como Hobby de Fim de Semana Embora o esporte também tenha seu lado competitivo, a grande maioria dos pilotos do continente voa simplesmente por prazer. Para eles, o parapente se parece mais com a vela do que com um esporte radical: trata-se de compreender um elemento natural e aprender a trabalhar com ele. As primeiras horas da manhã e o final da tarde geralmente oferecem um ar mais suave e organizado, ideal para voos tranquilos aproveitando a ascendência da encosta. No meio do dia, quando o sol está forte, formam-se térmicas que os pilotos mais experientes preferem. Os praticantes recreativos não precisam buscar as condições mais intensas; basta voar quando o céu oferece condições favoráveis. Isso traz algumas vantagens agradáveis. Um voo de fim de semana custa pouco além do tempo e do transporte, já que não há necessidade de combustível nem de aluguel de pista. A vela também tem uma vida útil longa. Em Iquique, onde o parapente é praticado intensamente, um empresário local explica que as velas são projetadas para aproximadamente 200 a 300 horas de voo. Para alguém que voa algumas dezenas de horas por ano, isso significa que uma vela pode durar vários anos. E depois vêm as pessoas. O parapente quase sempre é uma atividade em grupo, porque ninguém deve voar sozinho em um local desconhecido. Os clubes compartilham informações sobre cada área de voo, alertam quando o vento muda, ajudam a dobrar a vela após o pouso e organizam o dia inteiro, que quase sempre termina com um longo almoço. O voo pode durar entre vinte minutos e algumas horas, mas a experiência ocupa toda a manhã: subir, esperar, voar, descer, comer e conversar sobre as condições. Para muitas pessoas, esse ritmo mais tranquilo é a verdadeira razão pela qual permanecem no esporte. Os Riscos, Sem Maquiagem Um artigo honesto sobre parapente não pode esconder que esse esporte envolve riscos reais. A maioria dos problemas pode ser evitada com treinamento adequado, equipamentos bem conservados e respeito às condições meteorológicas, mas nem todos. Entre os perigos mais comuns estão as turbulências e os rotores atrás de montanhas ou edifícios, os colapsos da vela em ar instável, as decisões equivocadas em condições de vento excessivo ou perto de tempestades, os pousos em terrenos inadequados e as falhas de equipamento causadas pela falta de manutenção. Os pilotos experientes também enfrentam outro risco, talvez o mais enganoso: a rotina. Com o tempo, a confiança aumenta e surge a tentação de decolar com ventos um pouco mais fortes do que o recomendado ou de dispensar a inspeção antes do voo porque o dia parece bonito. Até mesmo os voos duplos envolvem riscos. Em setembro de 2026, um turista estrangeiro morreu durante um voo de parapente em San Félix, Bello, Antioquia, e outra pessoa ficou gravemente ferida. O incidente foi um duro lembrete de que até os passageiros dependem da qualificação do piloto, das condições do equipamento, da escolha da operadora e da decisão de voar ou não naquele dia. Por isso, pilotos experientes repetem uma frase nas encostas do mundo inteiro: é melhor estar no chão desejando estar no ar do que estar no ar desejando estar no chão. Saber quando dizer “Hoje não” provavelmente é a habilidade mais valiosa de todo o esporte. Por Que o Parapente Se Torna Uma Paixão Pergunte a um piloto por que ele voa, e dificilmente falará de adrenalina. Ele falará do silêncio, de observar o nascer do sol a mil metros acima de um vale ainda adormecido, de compartilhar uma térmica com uma águia ou de pousar em uma cidade diferente daquela de onde decolou. O parapente tem algo difícil de explicar: é técnico e poético, individual e comunitário, exigente e tranquilo ao mesmo tempo. Pode ser uma maneira de competir com os melhores pilotos do mundo ou simplesmente de passar um domingo em paz. Não importa se você vem do skate, do trail running ou do sofá. O céu não pede um currículo; pede respeito, paciência e disposição para aprender. Há uma montanha esperando a apenas algumas horas de distância, uma vela que cabe em uma mochila e uma corrente de ar que, com um pouco de humildade, está pronta para sustentar você. Nos Vemos Lá em Cima. |
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References: - Fédération Aéronautique Internationale. (2005, June 3). Tracing our free flying history. https://www.fai.org/news/tracing-our-free-flying-history- Fédération Aéronautique Internationale. (s. f.). Paragliding cross country (XC). https://www.fai.org/page/civl-paragliding- Fédération Aéronautique Internationale. (s. f.). Paragliding safety. https://www.fai.org/page/paragliding-safety- Fédération Aéronautique Internationale. (2025). Recommended safety proficiency standards for paragliding 2025. https://www.fai.org/sites/default/files/civl/documents/safepro_para_2025.pdf- United States Hang Gliding and Paragliding Association. (s. f.). History of hang gliding, paragliding, and speedflying. https://www.ushpa.org/USHPA_New/Public/LearnToFly/history-of-hang-gliding-and-paragliding.aspx- United States Hang Gliding and Paragliding Association. (s. f.). About free flight. https://www.ushpa.org/USHPA/Learn_to_fly/Public/LearnToFly/aboutfreeflight.aspx |
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