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Ramiro de Maeztu, 1925. Source: Revista Mujer / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.
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El arte perdido de vivir juntosRamiro de Maeztu, autoridad, libertad y la pregunta sobre qué mantiene unida a una sociedadBy Heydi Bernal for Ruta Pantera on 11/13/2026 7:09:19 AM |
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| ¿Qué hace fuerte a una civilización? ¿Su gobierno, su riqueza, la libertad de sus ciudadanos o el trabajo de la gente común que la mantiene en funcionamiento? En 1916, mientras la Primera Guerra Mundial devastaba Europa, el intelectual español Ramiro de Maeztu planteó una pregunta que iba mucho más allá del campo de batalla: ¿y si los propios fundamentos de la sociedad moderna fueran parte del problema? En La autoridad, la libertad y la función a la luz de la guerra, Maeztu sostenía que dos ideas poderosas, la autoridad y la libertad, se habían vuelto insuficientes para organizar la vida colectiva. Su alternativa era un tercer principio: la función. Según su planteamiento, una sociedad no debía entenderse únicamente a través de quienes gobiernan o de quienes reclaman libertad, sino también a partir de las responsabilidades y contribuciones de todas las personas que hacen posible su funcionamiento. Cuando el poder no era suficiente La Gran Guerra puso de manifiesto una contradicción inquietante. Las naciones europeas contaban con una extraordinaria capacidad industrial, conocimientos científicos e instituciones políticas desarrolladas y, sin embargo, utilizaban esos avances para sostener una destrucción sin precedentes. Para Maeztu, esto revelaba una crisis más profunda que la rivalidad militar. La autoridad podía imponer el orden, pero también podía convertirse en opresión. Los gobiernos podían dirigir a poblaciones enteras sin necesariamente actuar en beneficio de sus intereses. La existencia de instituciones poderosas no garantizaba una sociedad saludable. La libertad planteaba otro desafío. La libertad individual era esencial, pero Maeztu cuestionaba si una sociedad construida exclusivamente alrededor de los intereses personales podía mantener los vínculos necesarios para su supervivencia colectiva. Las personas no eran individuos aislados: dependían unas de otras, muchas veces de maneras que apenas percibían. |
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El principio olvidado La propuesta más interesante de Maeztu consistía en situar la función en el centro de la organización social. Pensemos en lo que hace funcionar a una comunidad corriente. Los agricultores producen alimentos, los maestros transmiten conocimientos, los constructores crean espacios, los artesanos preservan habilidades y miles de trabajadores conectan actividades que, de otro modo, permanecerían separadas. Sus aportes son diferentes, pero cada uno forma parte de una estructura mayor. Maeztu quería que la sociedad reconociera estas funciones, en lugar de concentrar toda su atención exclusivamente en la autoridad política o los derechos individuales. Inspirado, en parte, por la tradición histórica de los gremios y por el socialismo gremial británico de su época, exploró un sistema en el que las asociaciones profesionales pudieran asumir responsabilidades y disfrutar de una mayor autonomía. Su argumento de fondo era que la libertad y la autoridad necesitaban un propósito social significativo. Ninguna de las dos debía existir al margen de las responsabilidades que hacen posible la vida colectiva. Una sociedad es mucho más que sus líderes Hay algo particularmente interesante en esta idea: las civilizaciones suelen ser recordadas por sus reyes, presidentes, guerras y grandes monumentos, mientras que las personas que sostienen la vida cotidiana permanecen, en gran medida, invisibles. Sin embargo, ninguna civilización puede sobrevivir sin producción de alimentos, oficios artesanales, educación, transporte, cuidados y cooperación. Sus logros dependen de miles de actividades interconectadas, muchas de las cuales reciben escaso reconocimiento. El enfoque de Maeztu nos invita a observar la sociedad desde una perspectiva menos habitual. En lugar de preguntarnos únicamente quién tiene el poder, también podemos preguntarnos quién contribuye, quién asume responsabilidades y si las instituciones que nos rodean realmente cumplen las funciones para las que fueron creadas. Las preguntas que deja su propuesta La visión de Maeztu no estaba exenta de contradicciones. Organizar la sociedad en torno a las funciones plantea interrogantes difíciles: ¿quién decide qué funciones son importantes? ¿Quién representa a las personas dentro de estas asociaciones? ¿Y qué ocurre cuando los intereses colectivos entran en conflicto con la libertad individual? Su posterior evolución política también lo llevó hacia posiciones cada vez más conservadoras, tradicionalistas y católicas. Su libro de 1916 pertenece a una etapa anterior de su trayectoria intelectual y debe leerse dentro de ese contexto histórico. Aun así, la tensión central de su planteamiento sigue siendo reconocible. Las sociedades modernas todavía tienen dificultades para equilibrar el poder institucional, la libertad individual y la responsabilidad colectiva. Quizás la pregunta más valiosa que nos deja Maeztu no sea si deben prevalecer la autoridad o la libertad. Es si hemos olvidado que una sociedad se construye, en última instancia, mediante las contribuciones, las relaciones y las responsabilidades de las personas que la habitan. Una civilización no existe únicamente en sus instituciones ni en sus declaraciones de libertad. Existe en lo que sus habitantes hacen unos por otros, cada día. |
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References: Maeztu, R. de. (1916). Authority, Liberty and Function in the Light of the War. George Allen & Unwin. Jiménez Torres, D. (2015). Las múltiples caras de un intelectual: Ramiro de Maeztu ante la Gran Guerra. Tradición católica y modernidad funcional en Ramiro de Maeztu (2017). |
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