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Essas histórias, ilustradas com fotos sépia de vendedores ambulantes peruanos dos anos 1950 oferecendo Inca Kola ao lado de caminhões da Coca-Cola, destacam a adaptação: a Coca-Cola não conquistou, mas colaborou, tornando-se essencial desde as terras altas andinas até os mercados amazônicos.




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O mundo segundo a Coca-Cola

O refrigerante que transformou a cultura, a economia e os hábitos de todo um continente

By Jazmin Agudelo for Ruta Pantera on 11/25/2025 10:23:23 AM

No verão de 1886, enquanto o ar úmido de Atlanta, Geórgia, grudava em todas as superfícies, o Dr. John Stith Pemberton misturava uma preparação de folhas de coca, nozes de kola e xarope cor de caramelo em uma caldeira de bronze. O que começou como um medicamento patenteado para aliviar dores de cabeça e melhorar o ânimo logo evoluiu para algo muito mais revolucionário: uma bebida borbulhante que saciaria a sede do mundo.

A Coca-Cola, nascida no sul dos Estados Unidos, transcendeu suas origens para se tornar um ícone global, particularmente no hemisfério ocidental. Dos mercados movimentados da Cidade do México aos fiordes gelados de Nuuk, na Groenlândia, a história da Coca-Cola é uma história de adaptação, inovação e profunda ligação com culturas locais. Durante 139 anos, simbolizou não apenas refrescância, mas também engenhosidade norte-americana, associação econômica e, por vezes, controvérsia, entrelaçando-se no tecido da vida hemisférica


A Coca-Cola acende a América Latina


A incursão da Coca-Cola na América Latina começou de forma modesta no início do século XX, mas se espalhou como fogo durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1906, as operações de engarrafamento já haviam se expandido além dos Estados Unidos para Cuba e Panamá, com o Canadá juntando-se pouco depois (The Coca-Cola Company, s.f.). O México veio em seguida em 1921, quando a primeira franquia foi concedida ao Grupo Tampico, marcando o início de uma parceria que transformaria o país em um dos maiores mercados da Coca-Cola.

Fotos vintage dos anos 1940 capturam essa era com vivacidade: uma imagem em preto e branco de uma rua de São Paulo, Brasil, por volta de 1942, mostra um imponente outdoor da Coca-Cola sobre bondes e pedestres, com seu icônico vermelho prometendo “The Pause That Refreshes” em meio ao movimento urbano (como visto em exposições históricas fornecidas pelo usuário). Outra foto da Cidade do México, no final dos anos 1940, mostra um caminhão de entrega carregado de garrafas de vidro percorrendo vielas de paralelepípedos, ladeado por vendedores de tamales: uma fusão perfeita entre efervescência norte-americana e sabor local.

A guerra acelerou a expansão. Em 1942, começaram as operações de engarrafamento no Brasil, justamente quando as forças aliadas viravam o rumo da guerra no Pacífico (The Coca-Cola Company, s.f.). Robert Woodruff, o indomável presidente da empresa, prometeu fornecer uma Coca-Cola de cinco centavos a cada militar norte-americano no mundo, um voto que globalizou inadvertidamente a marca. As fábricas latino-americanas aumentaram a produção para apoiar esse esforço, criando laços com as economias locais. Na década de 1950, a Coca-Cola era onipresente: um anúncio de 1955 na revista Life mostrava uma radiante família mexicana brindando com garrafas sob um pátio sombreado por sombreros, evocando a prosperidade do pós-guerra (Vintage Coca-Cola Advertising, 2024).

A Coca-colonização


Economicamente, a Coca-Cola tornou-se um gigante. Em 2015, a América Latina liderou as vendas globais por volume com 29%, apoiando 1,7 milhão de empregos em 180 plantas engarrafadoras em 39 países (The Coca-Cola Company, 2024a). Apenas o México consome mais Coca-Cola per capita que qualquer outro país — mais de 700 porções de oito onças por ano — impulsionando uma cadeia de suprimentos de 13 bilhões de dólares para fornecedores locais na agricultura e transporte (The Coca-Cola Company, 2024a). No entanto, esse domínio gerou críticas de “Coca-colonização”. Durante os anos 1950, em um pico de influência norte-americana sob a Política da Boa Vizinhança, artistas como o brasileiro Cildo Meireles subverteram o logo em sua série de 1970 Projeto Coca-Cola, gravando slogans anti-imperialistas como “Yankees Go Home” em garrafas para protestar contra a hegemonia cultural (Coca-Colonization, Latin America, and Contemporary Art, 2019).


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