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¿El fin de las jaulas significa el fin de los zoológicos?Perú y América Latina se enfrentan a la despedida de los zoológicos.By Estefanía Muriel for Ruta Pantera on 11/18/2025 7:37:53 AM |
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| La noticia impactó como un huracán: el Parque de las Leyendas, el zoológico más emblemático de Lima, podría cerrar sus puertas en diez años. No se trata solo del cierre de un edificio, sino de una ruptura simbólica con una tradición que, durante más de un siglo, ha definido la forma en que los humanos vemos a los animales: en los zoológicos, generalmente. “Queremos poner fin a la lógica del confinamiento y promover espacios de conservación”, señala el proyecto de ley presentado al Congreso peruano, citado por Gestión (2024). La propuesta busca prohibir la autorización de nuevos zoológicos y exigir a los existentes que transformen su función: todos sus animales serían trasladados a centros de rescate o áreas naturales protegidas. Esta trascendental decisión, aunque tardía, conlleva un sentido de justicia ecológica. | ||||
| Espacios vivientes que se convertirán en refugios de vida Durante el siglo XX, los zoológicos fueron descritos como «casas de curiosidades», según un estudio sobre la historia de los zoológicos latinoamericanos publicado por Redalyc (2023). En ellos, los ciudadanos se maravillaban ante lo exótico: un león durmiendo bajo el sol de Lima, un mono observando el tráfico o un cóndor que nunca había aprendido a volar. Era, en esencia, una muestra de una conexión distante, una colección de vidas silenciadas para la contemplación humana. Pero el tiempo ha cambiado esa perspectiva. Hoy en día, los zoológicos se definen como instituciones dedicadas a la conservación, la educación y el bienestar animal. En teoría, buscan «preservar la biodiversidad y concienciar sobre la vida silvestre», como afirman muchas de estas instituciones en Brasil y México. Sin embargo, la práctica a menudo contradice esta retórica. Las deficiencias estructurales en Latinoamérica —presupuestos limitados, jaulas pequeñas y escasez de personal técnico— hacen que esa misión sea más una promesa que una realidad. En Perú, por ejemplo, el informe de gestión describe condiciones precarias en las instalaciones públicas: falta de recursos, animales con problemas de salud y capacidad limitada para la reintroducción de especies. El resultado es una ilusión de conservación. El despertar de América Latina Si bien Perú está dando un paso valiente, otros países de la región también han comenzado esta transición. Costa Rica decidió cerrar sus zoológicos y convertirlos en santuarios de vida silvestre. «Queremos que los animales vivan libres, no observados», declaró un funcionario citado por Latina Republic (2024). El mensaje es claro: no se trata de confinar para proteger, sino de liberar para coexistir. En Buenos Aires, el antiguo zoológico —uno de los más antiguos de Sudamérica— se ha reinventado como un Ecoparque Interactivo . Su director explicó a The Guardian (2024) que el propósito ya no es exhibir animales, sino enseñarles respeto. Por ejemplo, Mara, una elefanta asiática que pasó décadas en cautiverio, fue trasladada a un santuario en Brasil, donde reaprendió a moverse libremente sin cadenas. «Su primer paso en libertad fue como ver florecer de nuevo algo que creías perdido», relató el cuidador. Brasil también ha transformado varios zoológicos en centros de conservación, integrando programas de rescate para la fauna amazónica. En Colombia, algunos zoológicos colaboran con organizaciones ambientalistas para reubicar especies víctimas del tráfico ilegal. En el Caribe, el cambio avanza más lentamente, pero se habla de parques ecológicos donde los humanos sean visitantes temporales, no espectadores habituales. | ||||
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