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La Infusión que Une a un Ídolo con su TierraBy Jazmin Agudelo for Ruta Pantera on 10/16/2025 8:29:07 AM |
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| En las calles empedradas de Rosario, donde el sol del atardecer pinta de dorado los viejos edificios, Lionel Messi creció rodeado de rituales simples que definieron su identidad. Uno de ellos, quizás el más arraigado, es el de cebar un mate. Imagínese al capitán de la selección argentina, horas antes de un partido crucial en la Copa del Mundo de 2022, sentado en el vestuario con una calabaza en la mano, sorbiendo la infusión amarga mientras charlaba con sus compañeros. No era solo una bebida; era un ancla a sus raíces, un momento de calma en medio del caos del fútbol global. Messi, el genio del balón que ha conquistado el mundo, nunca ha ocultado su devoción por el yerba mate, una tradición que trasciende el deporte y se entrelaza con la esencia misma de Argentina. Esta infusión, conocida simplemente como "mate" en el cono sur, no es meramente un estimulante. Para Messi y millones de argentinos, representa comunidad, resistencia y un vínculo inquebrantable con la historia. En este artículo, exploramos la bebida favorita del astro del fútbol, por qué el mate ocupa un lugar tan especial en la cultura argentina, cuántas veces al día se consume en promedio y algunos datos curiosos que revelan su profundidad. A través de relatos personales, análisis históricos y perspectivas científicas, desentrañamos cómo una planta humilde se convirtió en el símbolo de una nación. Messi y su Compañero Fiel: El Mate en la Vida del Campeón Lionel Messi no es solo un futbolista; es un embajador involuntario de las costumbres argentinas. En innumerables fotos y videos, se lo ve con su termo y calabaza, ya sea en el banco de suplentes del Barcelona, en el vestuario del Paris Saint-Germain o ahora, en las soleadas canchas de Inter Miami. "El mate es parte de mi rutina diaria", ha confesado Messi en entrevistas, destacando cómo lo ayuda a mantener la concentración y la energía sin los altibajos del café o las bebidas energéticas. De hecho, durante la Copa del Mundo de Qatar en 2022, la selección argentina transportó más de 240 kilogramos de yerba mate, un detalle que subraya su importancia en el equipo. Messi, junto a compañeros como Rodrigo De Paul y Luis Suárez, lo comparte como un ritual de unión, un gesto para relajar tensiones antes de los partidos. Pero ¿qué marca prefiere el "10"? Fuentes cercanas revelan que Messi opta por variedades como Canarias o Rei Verde Export, yerbas robustas y tradicionales que evocan los sabores de su infancia en Rosario. En un video viral de 2023, se lo vio preparando mate en un estilo clásico: con una bombilla de plata y una calabaza en forma de torpedo, un guiño a las costumbres gauchas. Esta preferencia no es casual; Messi ha explicado que el mate lo conecta con su familia y amigos, recordándole los domingos perezosos en Argentina donde el fútbol y la infusión iban de la mano. Su mudanza a Miami en 2023 ha ampliado el horizonte del mate. En Estados Unidos, donde la bebida era poco conocida, Messi se ha convertido en un "escaparate viviente" de su consumo, como lo describe un experto en cultura sudamericana. Historias de compañeros de equipo en Inter Miami, como el propio Suárez, muestran sesiones de mate que fomentan la camaradería en un plantel multicultural. Incluso en sus redes sociales, Messi comparte momentos íntimos: una foto con su termo Stanley personalizado, o un video sorbiendo mate durante una siesta post-entrenamiento. Para él, no es solo hidratación; es un pedazo de patria en cada sorbo. Esta devoción no es única en el mundo del fútbol. Jugadores como Antoine Griezmann, quien adoptó el mate durante su paso por Atlético de Madrid influenciado por uruguayos, o Neymar, quien lo bebe junto a Messi en sus días en Barcelona, han popularizado la infusión en Europa. Pero para Messi, es personal. En una entrevista con la BBC, admitió que el mate lo ayudó a superar momentos difíciles, como lesiones o críticas, proporcionando un ritual constante en una vida de constantes cambios. Las Raíces Históricas: De los Guaraníes a la Identidad Nacional Para entender por qué el mate es tan especial en Argentina, hay que retroceder siglos. La yerba mate, derivada de la planta Ilex paraguariensis, fue descubierta por los pueblos indígenas guaraníes en el siglo XVI, en las regiones que hoy abarcan Paraguay, el norte de Argentina y el sur de Brasil. Los guaraníes la usaban no solo como bebida, sino como medicina y ofrenda en rituales espirituales, valorando sus propiedades energizantes y curativas. Cuando los conquistadores españoles llegaron en el siglo XVI, observaron este hábito y lo adoptaron rápidamente. El explorador Juan Francisco de Aguirre mencionó por primera vez el mate en 1536, describiéndolo como una infusión que daba vigor a los nativos. Durante la era colonial, el mate se expandió por el Virreinato del Río de la Plata. Los jesuitas, en sus misiones en Paraguay, cultivaron la planta de manera sistemática, convirtiéndola en un commodity exportable. En Argentina, se integró a la vida de los gauchos, los cowboys del pampa, quienes lo bebían durante largas jornadas a caballo. En el siglo XIX, con la independencia y la inmigración europea, el mate se consolidó como un símbolo de unidad nacional. Inmigrantes italianos, españoles y polacos lo adoptaron, fusionándolo con sus propias tradiciones. Hoy, Argentina es el mayor consumidor mundial de yerba mate, con un consumo anual de aproximadamente 250.000 toneladas. El gobierno incluso lo ha declarado "infusión nacional" en 2013, reconociendo su rol en la identidad cultural. En regiones como Misiones y Corrientes, donde se cultiva el 90% de la yerba del país, la economía gira en torno a esta planta. Pero su especialidad va más allá de la economía: es un equalizador social. En Argentina, el mate se comparte en todos los estratos, desde las villas miseria hasta las oficinas ejecutivas, fomentando conversaciones y lazos humanos en una sociedad a menudo dividida. | ||||
| La Especialidad Cultural: Un Ritual de Hospitalidad y Comunidad ¿Por qué el mate es tan especial en Argentina? La respuesta yace en su dimensión social. A diferencia del té o el café, que se consumen individualmente, el mate es inherentemente compartido. En una "ronda de mate", una persona actúa como "cebador", preparando la infusión y pasándola en círculo. Este acto simboliza hospitalidad y confianza: compartir la misma bombilla implica intimidad y igualdad. En palabras de un antropólogo argentino, "el mate es el pegamento social de la nación". En el contexto urbano, el mate acompaña el día a día. En Buenos Aires, es común ver a la gente caminando con termos bajo el brazo, o grupos en parques sorbiendo mate mientras discuten política o fútbol. Durante la pandemia de COVID-19, el ritual se adaptó: muchos optaron por mates individuales, pero el deseo de compartir persistió como un anhelo cultural. En el campo, los gauchos lo usan para combatir el frío de las pampas, mientras que en las ciudades, es un antídoto al estrés moderno. Su especialidad también radica en su versatilidad. Se puede beber amargo (tradicional), dulce (con azúcar), con leche o incluso frío como "tereré" en días calurosos. En Argentina, el mate amargo predomina, reflejando un gusto por lo auténtico y lo robusto. Además, es un símbolo de resistencia: durante dictaduras y crisis económicas, el mate ha sido un consuelo accesible, un lujo democrático en tiempos de escasez. Consumo Diario: Un Hábito Inquebrantable ¿Cuántas veces al día beben mate los argentinos? En promedio, tres o cuatro veces, según encuestas culturales. Pero esto varía: en hogares tradicionales, se inicia el día con un mate mañanero, se comparte en el almuerzo, se retoma en la merienda y se cierra la noche con una ronda familiar. Un estudio de la Universidad de Buenos Aires indica que el 90% de los argentinos lo consume regularmente, con un promedio de 6,4 kilogramos por persona al año. En regiones como el noreste, el consumo puede llegar a 10 kilogramos anuales por persona, equivalentes a múltiples sesiones diarias. No es raro que un argentino prepare un litro de mate al día, repartido en varias cebadas. Este hábito no es adictivo en el sentido negativo; la cafeína natural (mateína) proporciona un estímulo suave, sin los picos de energía del café. Para Messi, quien lo bebe antes de entrenamientos, es una forma de mantener el foco durante largas jornadas. Sin embargo, expertos recomiendan no exceder 1 litro diario para evitar efectos secundarios como insomnio o acidez, aunque la mayoría de los argentinos lo consumen sin problemas. Beneficios para la Salud: Más que un Estimulante La ciencia respalda la devoción por el mate. Rico en antioxidantes, vitaminas (B1, B2, B3, B5, C, E) y minerales como potasio y magnesio, ofrece múltiples beneficios. Estudios muestran que reduce el colesterol malo, previene la oxidación celular y apoya la salud cardiovascular. Para atletas como Messi, mejora el rendimiento físico, aumenta la energía y reduce la fatiga. Otros beneficios incluyen control del peso, ya que suprime el apetito y acelera el metabolismo; mejora la función mental, potenciando la concentración; y efectos antiinflamatorios que ayudan en enfermedades crónicas. Un metaanálisis de la Mayo Clinic sugiere posibles efectos protectores contra el cáncer, aunque se necesitan más estudios. En Argentina, se usa tradicionalmente como digestivo y diurético. Datos Curiosos: Las Sorpresas del Mate El mate está lleno de anécdotas fascinantes. Por ejemplo, en algunas estaciones de servicio argentinas, se ofrece agua caliente gratis para mate, un servicio patrocinado por productores. Otro dato: Argentina consume más mate que cualquier otro país, con un promedio de 100 litros por persona al año. Curiosamente, el mate fue prohibido temporalmente por la Iglesia en el siglo XVI, considerándolo "bebida del diablo" por sus orígenes indígenas, pero los jesuitas lo rehabilitaron. En la cultura pop, figuras como el Papa Francisco, también argentino, lo beben públicamente, reforzando su estatus. Y un hecho ecológico: la planta de yerba mate es nativa de la selva paranaense, y su cultivo sostenible ayuda a preservar biodiversidad. En el fútbol, el mate ha sido "culpable" de momentos icónicos: durante el Mundial 2022, De Paul compartió en Instagram una foto con Messi y Papu Gómez mateando, simbolizando la unión del equipo. El Mate como Espejo de Argentina Lionel Messi, con su calabaza en mano, encarna el espíritu del mate: humilde, resiliente y comunitario. En un mundo donde el fútbol es un negocio global, esta bebida recuerda las raíces simples de un ídolo. Para Argentina, el mate no es solo especial; es esencial, un hilo que teje historia, cultura y cotidianidad. Mientras Messi siga sorbiendo su infusión favorita, el mundo descubrirá un poco más de la magia argentina. | ||||
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