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Olas de Calor Rastreadas hasta Empresas Específicas de Combustibles FósilesBy Jazmin Agudelo for Ruta Pantera on 10/16/2025 8:28:58 AM |
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| En el abrasador verano de 2021, el noroeste del Pacífico de Estados Unidos y Canadá sufrió una ola de calor sin precedentes que alcanzó los 49,6 °C en Lytton, Columbia Británica, un récord que se rompió en cuestión de horas antes de que un incendio forestal arrasara el pueblo, dejando al menos dos muertos y miles de evacuados. Este evento, que se cobró cientos de vidas en la región, no fue un capricho del clima, sino un presagio de la crisis climática. Por primera vez, científicos han trazado una línea directa desde tales desastres hasta las emisiones de carbono de empresas individuales de combustibles fósiles, revelando que compañías como ExxonMobil y Saudi Aramco hicieron que eventos como este fueran "virtualmente imposibles" sin su contaminación. Publicado en la revista Nature el 10 de septiembre de 2025, un estudio pionero analiza 213 olas de calor globales entre 2000 y 2023, atribuyendo hasta la mitad de su intensidad al cambio climático impulsado por estas "majores del carbono". Este avance no solo ilumina la responsabilidad corporativa, sino que abre la puerta a demandas judiciales masivas, potencialmente obligando a estas gigantes a pagar por los daños causados. Imagina un mundo donde las víctimas de olas de calor mortales puedan demandar no al "cambio climático" abstracto, sino a las salas de juntas de Houston o Riad. Este estudio, liderado por Yann Quilcaille de la ETH Zurich, representa un salto cuántico en la "atribución de eventos extremos" (EEA, por sus siglas en inglés), una disciplina que hasta ahora vinculaba fenómenos climáticos a las emisiones globales, pero rara vez a actores específicos. Con implicaciones que podrían redefinir la accountability climática, este artículo desglosa los hallazgos científicos, los ejemplos impactantes y las batallas legales que se avecinan. Si el clima es un crimen, estas empresas podrían ser los acusados principales. La Ciencia de la Atribución: De las Emisiones a las Olas de Calor La atribución climática ha evolucionado rápidamente desde sus inicios en la década de 2010, cuando el World Weather Attribution (WWA) comenzó a cuantificar cómo el calentamiento global hace más probables e intensos los eventos extremos. El nuevo estudio amplía esta metodología a escala industrial, utilizando un marco sistemático para desglosar la huella de 180 "majores del carbono" —empresas y entidades estatales responsables del 57% de las emisiones antropogénicas de CO2 acumuladas desde 1854, incluyendo el uso de la tierra—. Estos incluyen gigantes petroleros como ExxonMobil, Chevron y Saudi Aramco, así como productores de carbón como la antigua Unión Soviética y la República Popular China. El método es meticuloso y multifacético. Primero, los investigadores seleccionaron 213 olas de calor del EM-DAT (base de datos internacional de desastres), cubriendo eventos que causaron al menos una muerte o afectaron a más de 100 personas. Para cada uno, compararon el mundo actual con el preindustrial (1850-1900) mediante modelos estadísticos como la distribución de valores extremos generalizados (GEV) y evidencias múltiples de reanálisis como ERA5 y modelos CMIP6. Esto reveló que el cambio climático aumentó la intensidad media de todas las olas en +1,68 °C (3,02 °F) entre 2010 y 2019, y su probabilidad en 20 veces en la primera década del siglo y 200 veces en la segunda. El núcleo innovador es la descomposición de contribuciones individuales. Usando el modelo OSCAR de complejidad reducida, se calcularon las emisiones de CO2 y CH4 de cada mayor del carbono a partir de registros de producción y factores de emisión. Luego, se aplicaron enfoques "All-But-One" (excluyendo una entidad) y "Add-One-to-None" (agregando una) para aislar impactos, promediados para manejar no linealidades. Pruebas de causalidad de Granger confirmaron que el aumento de la temperatura global media de superficie (GMST) es un indicador causal para el 95% de los eventos, con un ajuste de bondad que validó 213 de 226 olas iniciales. Los resultados son escalofriantes: las emisiones de los mayores del carbono explican el 50% del aumento en la intensidad de las olas de calor desde la era preindustrial. Los 14 principales —incluyendo la antigua URSS (carbón), China (carbón), Saudi Aramco (petróleo) y ExxonMobil— responden por el 30% de todas las emisiones acumuladas de CO2 y contribuyeron 0,47 °C al calentamiento de 2023. Incluso emisores menores, como la rusa Elgaugol, hicieron 16 olas (8%) al menos 10.000 veces más probables. En esencia, sin estas emisiones, muchas de las peores olas de calor del siglo XXI no habrían ocurrido, o habrían sido mucho menos destructivas. | ||||
| Ejemplos Impactantes: De la Teoría a la Realidad El estudio no se queda en abstracciones; pinta un mapa global de tragedias atribuibles. Tomemos la ola de 2021 en el noroeste del Pacífico: el cambio climático la hizo 3,1 °C más intensa (rango 1,4-5,1 °C) y más de 10.000 veces más probable, con ExxonMobil contribuyendo significativamente a su ocurrencia. Este evento, que mató a unos 1.400 en EE.UU. y Canadá, ilustra cómo las emisiones pasadas —de extracción, procesamiento y combustión— se materializan en muertes presentes. Otro caso: la ola de 2003 en Francia, que causó 70.000 muertes, se volvió 10.000 veces más probable gracias al calentamiento impulsado por mayores como Chevron y Gazprom. En India, la ola de mayo de 2006 (la menos probable, con solo un 22% de aumento) aún refleja contribuciones globales, mientras que la de 2022 en el sur del país, que exacerbó sequías y fallos en cultivos, se vincula directamente a Saudi Aramco, cuya emisión hizo 51 olas similares al menos 10.000 veces más likely. En China oriental, la ola de 2013, que afectó a millones, muestra el rol de productores locales de carbón. Globalmente, 55 de las 213 olas (26%) se volvieron al menos 10.000 veces más probables, con la antigua URSS liderando al hacer 53 eventos así. Estas cifras subrayan una injusticia: mientras comunidades vulnerables en África y Sudamérica sufren subreportadas (el estudio nota sesgos en EM-DAT), las ganancias de estas empresas fluyen a accionistas lejanos. Clair Barnes, climatóloga del Imperial College London, advierte: "Aunque da una imagen clara del efecto de las emisiones de combustibles fósiles en las temperaturas mundiales, los impactos reales probablemente son mucho peores". Implicaciones Judiciales: Del Laboratorio a la Corte Aquí radica el verdadero terremoto: la ciencia ahora arma a los litigantes. Históricamente, las demandas climáticas contra la industria fósil —como las de ciudades contra Exxon en EE.UU.— han tropezado con la "certeza científica" requerida por los tribunales. Este estudio cierra esa brecha al cuantificar contribuciones específicas, como los 0,18 °C máximos de una entidad a una ola dada. Corina Heri, coautora y profesora de derecho en la Tilburg Law School, explica: "Los tribunales muestran disposición para responsabilizar a los mayores del carbono, pero piden más certeza científica, y nuestro estudio ayuda a cerrar esa parte de la brecha". Richard Heede, del Climate Accountability Institute, añade: "Proporcionamos pistas tempranas sobre el impacto de empresas individuales a lo largo de su cadena de valor, desde la extracción hasta la combustión". Ya hay precedentes. En 2024, la Corte Internacional de Justicia y un tribunal alemán fallaron a favor de demandas contra emisores, abriendo vías para compensaciones por daños como muertes, fallos agrícolas y migraciones forzadas. Cassidy DiPaola, de la campaña Make Polluters Pay, declara: "Las emisiones de Saudi Aramco y ExxonMobil desencadenaron olas de calor que causaron muertes y sufrimiento comunitario; la factura está llegando". En EE.UU., casos como el de la ola de 2021 en el Pacífico podrían usar estos datos para asignar culpa, potencialmente dividiendo responsabilidades proporcionalmente. Sin embargo, obstáculos persisten: jurisdicción transfronteriza, responsabilidad por emisiones de clientes y el rol de la desinformación corporativa (como las campañas de negacionismo de Exxon). Michael Gerrard, del Sabin Center for Climate Change Law, nota que probar causalidad en cortes conservadoras será un desafío, pero "este estudio fortalece la base para compartir responsabilidad". Globalmente, decenas de demandas —desde Honolulu hasta La Haya— podrían invocar estos hallazgos, presionando por reparaciones que financien adaptación climática. Desafíos, Limitaciones y el Camino Adelante Ningún avance es perfecto. El estudio subestima impactos en África y Sudamérica por subreportaje en EM-DAT, y omite efectos de aerosoles o emisiones no fósiles. Además, la atribución no cubre toda la cadena de suministro, enfocándose en productores primarios. Kristina Dahl, de Climate Central, elogia: "Es una contribución única y abarcadora", pero urge expandir a otros extremos como inundaciones. El futuro pinta transformador. Con el calentamiento superando 1,3 °C en 2023 —0,67 °C atribuible a mayores del carbono—, herramientas como esta podrían catalizar políticas, como impuestos a emisiones históricas o fondos de reparación. Sonia Seneviratne, de ETH Zurich, concluye: "Esta conexión es crucial para acciones legales y políticas que responsabilicen a los contaminadores". Un Llamado a la Justicia Climática Rastrear olas de calor hasta ExxonMobil o Gazprom no es venganza; es justicia. Este estudio transforma el cambio climático de tragedia colectiva a crimen corporativo traceable, empoderando a sobrevivientes y gobiernos para demandar accountability. Mientras el mundo se calienta —y olas como la de Manhattan en julio de 2025 recuerdan el costo humano—, la pregunta ya no es "quién es responsable", sino "¿cuándo pagarán?". La ciencia ha hablado; ahora, las cortes deben escuchar. Si no actuamos, las próximas olas no solo serán más calientes, sino más letales. | ||||
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