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El Parque de Dinosaurios en MalargüeBy Jazmin Agudelo for Ruta Pantera on 10/9/2025 10:24:44 AM |
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| Esta no es una escena de una película de ciencia ficción, sino la realidad del Parque Municipal Huellas de Dinosaurios en Malargüe, provincia de Mendoza, Argentina. Inaugurado recientemente, este sitio único en Sudamérica preserva más de 400 huellas de saurópodos titanosaurios, datadas entre 70 y 80 millones de años, en el período Cretácico. Ubicado en el Valle de Agua del Choique, a solo 14 kilómetros al suroeste de Malargüe, el parque no solo es un testimonio de la historia geológica de la región, sino también un destino turístico que combina aventura, educación y maravilla natural. Con réplicas a escala real y senderos interpretativos, invita a visitantes de todas las edades a retroceder en el tiempo y conectar con la era de los dinosaurios. De Exploraciones a un Tesoro Fósil Los orígenes del Parque Huellas de Dinosaurios se remontan a exploraciones científicas realizadas entre 2006 y 2011, lideradas por el paleontólogo Bernardo González Riga, investigador del CONICET en el Instituto Interdisciplinario de Ciencias Básicas (ICB, CONICET-UNCUYO) y director del Laboratorio y Museo de Dinosaurios de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Cuyo (FCEN-UNCUYO). Estas campañas, que abarcaron más de treinta expediciones con la participación de unos cuarenta y cinco estudiantes, revelaron un yacimiento excepcional en las formaciones geológicas Anacleto y Loncoche, en el sur mendocino. El descubrimiento inicial en 2006 incluyó huellas de titanosaurios herbívoros de cuello largo, de entre 10 y 14 metros de longitud, que se desplazaban en manada. En 2008, González Riga y Mercedes Prámparo, investigadora del CONICET en el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA, CONICET-UNCUYO-Gob.Mza), presentaron el proyecto para crear el "Parque Cretácico Huellas de Dinosaurios", impulsando un convenio tripartito entre el CONICET, el Gobierno de Mendoza y la Municipalidad de Malargüe. En 2010, el municipio declaró el sector como Parque Municipal, iniciando las etapas de preservación. Los hallazgos se dividieron en dos etapas. La primera, entre 2006 y 2016, identificó el icnotaxón "Titanopodus mendozensis" (pie de los titanes de Mendoza), de 72 millones de años, producido por saurópodos titanosaurios. Estas huellas permitieron estudios innovadores sobre velocidades de movimiento, basados en esqueletos articulados, y análisis paleopalinológicos que revelaron una vegetación escasa en ambientes marino-marginales asociados a la transgresión marina atlántica de fines del Cretácico. La segunda etapa, desde 2017, liderada por María Belén Tomaselli, investigadora del CONICET en el ICB y especializada en paleoicnología, amplió los estudios en la Formación Loncoche, analizando tipos de paso, desplazamientos en manada y interpretaciones paleoecológicas. En esta fase se descubrió un nuevo icnotaxón en la Formación Anacleto: "Teratopodus malarguensis" (pies monstruosos de Malargüe), de 80 millones de años. El parque, con una superficie de 700 hectáreas, alberga más de 400 huellas, principalmente de titanosaurios y terópodos, así como restos óseos de diversos vertebrados. Su inauguración en mayo de 2023 marcó un hito, convirtiéndolo en el primer parque cretácico municipal de huellas de dinosaurios en Argentina y único en Sudamérica. El evento contó con la presencia de autoridades locales y científicos del CONICET, destacando la colaboración entre ciencia, preservación patrimonial y turismo. | ||||
| Ventanas al Cretácico El Parque Huellas de Dinosaurios posee un valor científico internacional, registrando faunas y ambientes continentales y litorales de fines del Cretácico, justo antes de la extinción masiva de los dinosaurios hace 66 millones de años. Las huellas se fosilizaron en dos paleoambientes distintos: las de Teratopodus en un continente fluvial, y las de Titanopodus, 11 millones de años después, en un delta marino-marginal. Esto permite reconstruir ecosistemas antiguos, con estudios que revelan manadas de al menos cuatro titanosaurios de tamaño mediano (7 a 16 metros) desplazándose a 4,3 km/h, incluyendo un juvenil junto a un adulto. Además, huellas anteriores muestran saurópodos de 9 a 11 metros caminando a 2,9 km/h en una planicie fluvial. La preservación excepcional, incluyendo impresiones de garras, ha generado decenas de publicaciones científicas y continúa siendo fuente de nuevos descubrimientos. El sitio Agua del Choique destaca por su contexto geológico, vinculado a la transgresión marina atlántica, y ofrece insights sobre la velocidad de movimiento, comportamiento en manada y paleoecología de estos gigantes herbívoros. Como el único parque de huellas cretácicas en Argentina, contribuye al entendimiento global de la evolución y extinción de los dinosaurios, atrayendo investigadores internacionales y fomentando la divulgación científica. Un Viaje al Cretácico El Parque Municipal Huellas de Dinosaurios transforma la paleontología en una experiencia inmersiva. Los visitantes recorren senderos interpretativos que siguen las pisadas originales, protegidas in situ, con cartelería explicativa y modelos tridimensionales que ilustran los yacimientos y huellas. Una réplica a escala real de un titanosaurio de 30 metros de largo, con su cuello extendido, ayuda a visualizar la magnitud de estos animales. El edificio principal incluye una sala de interpretación con exhibiciones interactivas sobre la formación de las huellas, la geología del sitio y la vida en el Cretácico. Las visitas guiadas, obligatorias, duran aproximadamente una hora y revelan detalles como la distancia entre huellas, que permite calcular la altura de la cadera y la velocidad de los dinosaurios. El pórtico de entrada, en etapa de finalización, marca el inicio de la "pasarela" fósil, donde se aprecia una huella tras otra en un terreno que era barro cuando pasó la manada. Los guías, capacitados por científicos del CONICET, explican cómo las marcas fosilizadas capturan el movimiento de saurópodos y terópodos, ofreciendo una conexión tangible con el pasado. Aunque el parque es nuevo, reseñas iniciales destacan la emoción de ver huellas reales y réplicas, con críticas menores sobre el acceso en ripio, pero elogios a la organización y el valor educativo. | ||||
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